Pusat Galaksi Bima Sakti

Kita tidak bisa melihat pusat galaksi Bima Sakti karena dilingkupi oleh awan gas dan debu gelap yang tebal. Para astronom mengira di pusat Bima Sakti terdapat lubang hitam supermasif yang memuat materi setara dengan jutaan Matahari.

Namun, kita tidak perlu khawatir akan terhisap lubang hitam supermasif tersebut, Matahari terletak di dua pertiga jarak dari pusat Bima Sakti ke tepiannya, atau sekitar 25.000 tahun cahaya jauhnya.

Perkiraan untuk rentang lokasinya dari Bumi adalah pada jarak 7,6-8,7 kiloparsek (atau sekitar 25.000 sampai 28.000 tahun cahaya) di arah rasi bintang Sagittarius, Ophiuchus, dan Scorpius di mana Bima Sakti muncul terang. Ada juga bukti kuat tentang keberadaan lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti.

Bima Sakti berotasi ketika bergerak di luar angkasa seperti roda raksasa. Matahari memerlukan waktu kurang lebih 226 juta tahun untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi pusat Bima Sakti dengan kecepatan 220 km/detik. Matahari diketahui telah mengatasi pusat Bima Sakti kira-kira 50, kali sejak pembentukannya.

Masa Depan Bima Sakti

Menurut beberapa sumber Bima Sakti dan galaksi lain yang bernama Andromeda saat ini saling mendekat satu sama lain. Sekitar 4 miliar tahun lagi, keduanya akan bertemu dan bergabung menjadi satu buah galaksi baru. Galaksi baru ini nantinya tidak akan berbentuk spiral seperti Bima Sakti, namun mungkin berbentuk elips.